配属は生産管理部。1年目から、中国市場向けの新製品の全体指揮を任されました。新型車に搭載されるブレーキの生産プロジェクトを例に挙げると、まずは自動車の立ち上げ計画に沿って当社の全体スケジュールが作成されます。この時、営業や設計、生産などのさまざまな部署を俯瞰し、どの部署がいつまでに何をすべきかという計画を立てるのが私の仕事です。しかし、実際には計画通りに進むことは稀で、取引先の設計変更や突発的な事案で計画の変更を余儀なくされることはよくあります。

そんな時、関連するすべての部署や取引先と連絡をとり、新製品のプロジェクトがスムーズに進むように先導します。進捗管理が「プロジェクトの旗振り役」と呼ばれる所以です。ここでプロジェクトのマネジメントを学び、入社４年目には中国の天津工場に赴任。工場の生産管理責任者として、新製品進捗管理/量産管理/物流など、工場生産管理のすべてを経験させてもらいました。日本とは違う環境で、しかも約130名の年上のローカルスタッフをまとめるのはとても大変でしたが、ここで経験させてもらったすべてが、その後の私のキャリアにおける大きな自信につながっています。